{dress: gift from my Nana} {boots: Report (old), similar here} {purse: Soho Shoes} {sunglasses: Ray Ban}

Photos by Claudia Mara

I love the month of February because it marks a few very important milestones for me, one being my birthday and the other being my anniversary with Mexico. Six years ago, on February 8, I packed two giant suitcases with clothes and my dreams of becoming fluent in Spanish and working in another country. I knew two people in Monterrey, still had not been accepted into my Master´s program and the only thing I was truly sure of was that I was ready to knock down walls to get what I wanted out of life. Those that know me well are familiar with my strange connection with the country that to this day, I still cannot explain. So, in celebration of my six year anniversary with Mexico, here are six things that I have learned from living in “México, lindo y querido”:

1. Be patient and relax. In Mexico, the phrase “time is of the essence” does not apply. Mexicans are extremely laid back and in no rush to get things done. I have learned that when a Mexican says he or she will meet you at 12, it really means that you will see them at 2 or 3 in the afternoon. Oh, and somebody parks behind you while you run in the convenience store? Well, you just have to deal with it and wait until that person gets their supplies for the “carne asada.” This part of the culture has been difficult for me to adjust to, since I come from a country that likes punctuality and efficiency, but what this has taught me is to slow down and be patient. Life isn´t going anywhere, so there is no reason to be in a big rush.

2. Enjoy life. Because they are in no rush, Mexicans really know how to enjoy life. A group meal can last up to four hours and company lunch policies allow employeesenough time to go home for a nap or enjoy a leisurely lunch with friends. Mexicans value their time and life in general, and this has been one of my most priceless lessons from my time here.

3. Family comes first. In Mexico, family really is number one. Kids are raised with the obligation to go to Grandma´s house every Sunday and Mother´s Day is probably the second biggest holiday next to Christmas. In the States we are big on family too, but I think Mexicans do a slightly better job of putting family and values before work, school, activities with friends or anything else. What this has taught me is to do a better job at being there for my family and the importance of making time for them, even if that means skipping out on a girls trip to Vegas.

4. Mexico is safe. Unfortunately, the media and movies paint Mexico as a horrific war zone where drug lords rule the streets and kidnappings happen on a daily basis, but much to Hollywood´s dismay, that is not the case. I´m not saying that Mexico is the world´s safest country, but at least here you don´t see the mass shootings in schools and public places. As in any big city, you have to be careful with where you go, who you hang out with, what time of day you visit certain places, and the same applies for Mexico.

5. Mexico is authentic. Mexico has one of the most unique and strongest cultures I have ever known. For a country that is sometimes to perceived to have an identity crisis rooting back to its colonization and also due to the mass influence from its powerhouse neighbor, Uncle Sam, I think Mexico has done a wonderful job at preserving their culture and staying true to themselves. The country is more than just donkeys, tequila and tacos, but one that is rich in culture, which is still embedded with traditions from their pre-Colombian ancestors.

6. Mexicans are proud. As much as Mexicans complain about Peña Nieto and the notorious corruption that goes on here, they are still some of the proudest countrymen I have ever known. Wouldn´t you be if you descended from some of the most advanced prehistoric civilizations like the Aztecs and Mayans? That´s what I thought! Truly, a Mexican would give anything, even if that means selling his house or his car, to go cheer on the Mexican soccer team at the World Cup. Mexico has taught me to be proud of where I come from (although I did not need much encouragement being a Texan) and to celebrate my roots.

Amo el mes de febrero porque hay ciertoas fechas muy importantes para mi, uno siendo mi cumpleaños (es mañana para que me felicitan :p) y el otro siendo mi aniversario con México. Hace 6 años, en el 8 de febrero, hice 2 maletas llenas de ropa y mis sueños de ser bilingue y trabajar en un país extranjero. Sólo conocía dos personas, todavía no me han aceptado en la maestría y la única cosa segura fue que yo estaba lista para luchar por lo que quería en la vida. Los que me conocen bien saben de mi conexción con el país, que hasta el día de hoy no puedo explicar la atracción. Entonces, para festejar mi aniversario con México, les comparto seis cosas que he aprendido de vivir en mi México, lindo y querido.

1. Ser paciente y relajarse. En México, la frase de “tiempo es esencial” no aplica. Los mexicanos son muy relajados y nunca son apurados para hacer las cosas. He aprendido que cuando un mexicando dice que te ven a las 12, significa que lo vas a ver a las 2 o las 3 realmente. Y si alguien estaciona atrás de ti en el OXXO, pues tienes que aguantar hasta que compran sus cosas para la carne asada! Esta parte de la cultura ha sido difícil para mi, y más porque vengo de un país que le gusta la puntualidad y la eficiencia, pero este aspecto de la cultura si me ha enseñado ser más paciente y vivir la vida un poquito más despacito. La vida no se va a ningún lugar, asi que no hay necesidad de estar tan apurada.

2. Disfruta la vida. Por nunca estar apurados, los mexicanos saben disfurtar la vida. Una comida te puede durar 4 horas y las políticas de la comida permiten suficiente tiempo para que los empleados pueden irse a sus casas para una siesta o disfrutar una comida extendida. Los mexicanos saben valorar el tiempo y disfrutarlo en general, y esto ha sido de mis lecciones más importantes de mi tiempo aquí.

3. Familia es una prioridad. En México, familia realmente es el número uno para las personas. Los niños están crecidos para ir a la casa de la abuelita los domingos afuerzas y el Día de los Madres probablemente es de los días festivos más grandes después de navidad. En los Estados Unidos, también familia es una prioridad, pero creo que los mexicanos hacen mejor esfuerzo de poner familia y valores antes del trabajo, la escuela, actividades con amigos o cualquier otra cosa. Lo que me ha enseñado eso es que necesito hacer un mejor esfuerzo yo para estar para mis familiares y la importancia de hacer tiempo para ellos, aunque significa que necesito sacrificar un viaje con mis amigas a Las Vegas.

4. México si es seguro. Desafortunadamente, los medios y las pelícuas pintan México como una zana de guerra horrible con los narcos en las calles y secuestros que pasan diariamente. Sin embargo, aunque Hollywood no le gustaría escuchar eso, esto no es el caso. No estoy diciendo que México es el país más seguro del mundo, pero al menos no hay balaceras masivas en lugares públicos y escuelas cada mes. Como en cualquier ciudad, tienes que cuidar a dónde vas, con quien y a que hora del día, y lo mismo aplica para México.

5. México es auténtico. México tiene una de las culturas más auténicas que he conocido. Para un país que puede ser percibido de tener una crisis de identidad debido a su manera en que se colonizó y por ser vecinos de un pais que influye mucho, creo que México ha hecho buen trabajo de conservar su cultura y ser aunténtico. El país es más que burros, tequila y tacos, más bien es un país rico de cultura llena de tradcciones conservadas que de sus ancestros precolombianos.  

6. Los mexicanos son orgullosos.  Los mexicanos les gusta quejarse de Peña Nieto y toda la corrupción que pasa aqui, pero aún son los paisanos más orgullosos que puedes conocer. Tú también serías asi si descendiste de las civilizaciones más avanzadas como los Aztecas y los Mayas, verdad? Es lo que pensé! En verdad los mexicanos daría todo lo que tienen, si es vender su casa o su carro, para poder apoyar a su país en la copa mundial.  México me ha enseñado ser orgullosa de dónde vengo (aunque no lo necesitaba mucho siendo de Texas) y celebrar mis raíces.